Pourquoi mesurer l’humidité dans les vieilles dalles de sol en béton ?

Voici un petit questionnaire pour tous les installateurs de revêtements de sol.

Vous avez une dalle en béton vieille de 30 ou 40 ans qui semble sèche. Est-elle suffisamment sèche pour installer un nouveau revêtement de sol et des matériaux de revêtement ?

Avant de répondre, considérez ceci... les dalles de béton coulées sur le sol il y a 30 ou 40 ans n'avaient probablement pas de pare-vapeur approprié installé.

Et si un pare-vapeur approprié a été installé, il s’est probablement détérioré et peut ne plus fournir une protection adéquate contre l’humidité sous la dalle.

Dans ce cas, à moins d'installer un système de contrôle de l'humidité sur la dalle, l'humidité peut se déplacer vers la surface de la dalle, ce qui peut entraîner de graves problèmes, voire des défaillances du revêtement de sol.

C'est pourquoi il est toujours impératif de prendre le temps d'évaluer l'état d'humidité actuel d'une dalle, même les anciennes dalles supposées sèches.

Le béton ancien n’est pas toujours suffisamment sec pour garantir une installation de plancher réussie.

En fait, on estime que les problèmes de revêtement de sol liés à l'humidité coûtent aux entrepreneurs, aux installateurs, aux fabricants et aux propriétaires environ 1 milliard de dollars par an en raison des rappels, des réparations et des litiges.

Revenons maintenant à notre question éclair : une dalle de béton de 30 ou 40 ans, sèche au toucher, est-elle également suffisamment sèche pour permettre l'installation d'un nouveau revêtement de sol ? La bonne réponse : pas nécessairement.

Deux idées fausses courantes sur les vieilles dalles de béton peuvent entraîner de graves problèmes de revêtement de sol liés à l'humidité. On pense souvent que :

1. Si une dalle de béton est « vieille », c’est-à-dire qu’elle a un an ou plus, elle est suffisamment sèche pour être installée.
2. Si la surface de la dalle semble sèche, elle est prête à être installée.

Malheureusement, une dalle de béton « vieille » ou qui semble « sèche » peut être trompeuse.

Idée fausse n°1 : le vieux béton doit être « sec »

Dans le cas d'un vieux béton, si un revêtement de sol a déjà été installé dessus, il semble logique qu'il soit suffisamment sec pour pouvoir poser un nouveau revêtement de sol.

Faux!

Les anciens systèmes de revêtement de sol utilisaient souvent des produits plus résistants à l'humidité que la plupart des produits utilisés aujourd'hui, mais ils avaient aussi généralement un impact environnemental plus important. Cela signifie qu'une vieille dalle de béton peut retenir l'humidité qui était scellée par le revêtement de sol plus ancien et plus résistant à l'humidité.

Même si cette humidité n'a pas pu endommager l'ancien revêtement de sol, elle pourrait certainement endommager un nouveau revêtement de sol qui n'est pas aussi résistant à l'humidité. Pour ces raisons, ne présumez jamais qu'une dalle plus ancienne est suffisamment sèche pour une nouvelle installation de revêtement de sol.

Les problèmes de revêtements de sol liés à l'humidité ont toujours été un fléau pour l'industrie. Cependant, à mesure que les formulations ont commencé à changer pour des applications spécifiques, il est devenu de plus en plus important de s'assurer que les dalles de béton sous les installations de revêtement de sol sont suffisamment sèches pour éviter les problèmes liés à l'humidité par la suite.

Avec l'accent mis récemment sur la réduction des COV (composés organiques volatils) dans les produits utilisés dans l'industrie de la construction, les produits de revêtement de sol et les adhésifs d'aujourd'hui peuvent varier considérablement dans leur tolérance aux conditions d'humidité élevée.

Pour obtenir les meilleurs résultats, évaluez toujours l'état d'humidité de la dalle avant de procéder à l'installation du revêtement de sol. Les installateurs doivent également s'assurer que le produit spécifié est compatible avec l'état d'humidité de la dalle.

Si ce n'est pas le cas, envisagez de choisir des produits qui répondent aux conditions d'humidité actuelles de la dalle. Si le choix d'un autre revêtement de sol n'est pas envisageable, veillez à appliquer avant l'installation un scellant compatible avec le produit de revêtement de sol fini.

Attendre que le béton sèche n'est probablement pas une option viable, car une dalle plus ancienne n'aura généralement pas de pare-vapeur fonctionnant correctement.

Téléchargement gratuit – 4 raisons pour lesquelles votre béton met une éternité à sécher

Idée fausse n°2 : la surface semble « sèche »

Qu'en est-il d'une vieille dalle de béton dont la surface semble complètement sèche ? Dans ce cas, un installateur peut croire que cela lui donne le feu vert pour procéder à l'installation.

Encore une fois, faux !

Des études ont montré que la sécheresse à la surface d'une dalle de béton ne reflète pas nécessairement l'état d'humidité global de la dalle. Les conditions ambiantes autour de la dalle, telles que la température, l'humidité et la circulation d'air, peuvent entraîner une différence importante entre l'état de surface de la dalle et ce qui se passe en dessous, là où cela compte le plus.

De plus, une fois l'ancien revêtement retiré, l'humidité emprisonnée dans l'ancienne dalle commencera à remonter à la surface et à s'évaporer. Une fois que cela se produit, un gradient d'humidité se forme invariablement, de sorte que les conditions d'humidité en profondeur deviennent différentes de celles de la surface.

Par conséquent, un test d’humidité du béton qui mesure uniquement les conditions à la surface, comme avec un humidimètre ou le test au chlorure de calcium anhydre largement utilisé, est potentiellement risqué.

Bien que ces tests puissent décrire avec précision les conditions d'humidité à la surface, ils ne parviennent pas à révéler l'état d'humidité global de la dalle, en particulier l'humidité en profondeur de la dalle. Et cela peut entraîner de graves problèmes.

Considérez les tests de surface qui viennent d’être mentionnés :

• Les humidimètres, bien qu'ils constituent un outil d'enquête utile, fonctionnent généralement à environ ¾" de profondeur et peuvent être sensibles aux barres d'armature, aux agrégats et plus encore dans la dalle.
• Il a été démontré que le test au chlorure de calcium (ou MVER) mesure les conditions d'humidité dans les ¾ pouces supérieurs de la dalle uniquement.

Aucun test de surface ne permet de savoir à l'installateur quelle quantité d'humidité est présente en profondeur dans le béton, ce qui est d'une importance cruciale, car ce gradient d'humidité s'équilibrera si un revêtement de sol non perméable est installé. Des études scientifiques ont montré que les tests de surface donnent souvent des résultats qui ne sont pas révélateurs de l'état d'humidité global de la dalle.

Des tests scientifiques

En supposant pour le moment que la dalle soit effectivement dotée d'un pare-vapeur intact, nous savons que pour la performance à long terme de tout plancher, ce qui compte vraiment, c'est le point d'équilibre de l'humidité de la dalle. Ce point se produit après la pose du plancher, lorsque l'humidité ne peut plus s'évaporer de la surface de la dalle.

Le gradient d'humidité existant de haut en bas tend alors à s'équilibrer, créant un équilibre et un état d'humidité à la surface de la dalle qui peut être très différent de celui qui régnait au moment de la pose du revêtement de sol. C'est l'état d'humidité réel que le revêtement de sol installé « verra » à long terme.

Dans cette optique, il a été démontré que la seule façon d’obtenir une évaluation précise et fiable de cette « véritable » condition d’humidité globale dans le béton ancien est de prendre des mesures d’humidité à des profondeurs spécifiques – 40 % de profondeur pour une dalle séchant d’un côté et 20 % de profondeur pour une dalle séchant des deux côtés.

C'est précisément pour cela que les tests d'humidité relative (HR) in situ sont conçus. Les tests d'HR réalisés conformément à la norme ASTM F2170 sont basés sur des principes scientifiques et techniques modernes. Ils sont également rapides et abordables.

Si les valeurs d'humidité relative devaient être élevées, ce qui indiquerait que le béton est trop humide pour une installation réussie du plancher, la question serait bien sûr : pourquoi ? La dalle manque-t-elle d'un pare-vapeur intact ? La réponse est probablement oui, même si le prélèvement d'échantillons de carottes permettrait de répondre à cette question à coup sûr.

La meilleure approche peut simplement être d’appliquer un scellant sur le béton pour atténuer l’état d’humidité inapproprié de la dalle.

Les entrepreneurs en revêtement de sol doivent toujours se rappeler : lorsqu'ils se préparent à installer tout type de revêtement de sol sur un sol en béton ancien ou apparemment « sec », ne présumez pas que le béton est réellement suffisamment sec pour une installation réussie avec les produits de revêtement de sol d'aujourd'hui.

Tout d'abord, effectuez un test d'humidité relative in situ. Il s'agit de la seule méthode de test éprouvée qui fournit des informations cohérentes et fiables sur l'état d'humidité global de la dalle.

Cet article a été initialement publié par The Flooring Contractor dans le numéro d'hiver 2017.

Jason Spangler

Jason possède plus de 20 ans d'expérience dans la vente et la gestion des ventes dans un large éventail de secteurs et a lancé avec succès une variété de produits sur le marché, notamment les premiers tests d'humidité du béton Rapid RH®. Il travaille actuellement chez Wagner Meters en tant que responsable des ventes de produits Rapid RH®.

Dernière mise à jour le 16 février 2024