Augmenter les profits des scieries grâce à la mesure de l'humidité

Rédigé par Wagner Meters, publié initialement par Canadian Forest Industries (nov./déc. 2014)

Hardwoods of Michigan, Inc. (HMI), dont le siège social est situé à Clinton, dans le Michigan, a mis en place un programme de contrôle de la qualité du bois d'œuvre axé sur le taux d'humidité. Ce programme a permis d'améliorer l'efficacité des processus, d'optimiser la production et, surtout, d'accroître les profits.

Au fil des ans, cette entreprise de 100 personnes a agrandi ses installations pour y inclure une scierie, un complexe de séchage et une ligne de rabotage/délignage. En 2014, date de rédaction de cet article, sa capacité de séchage était de 700 000 pieds-planche, celle de son pré-séchage de 1.5 million de pieds-planche et sa production mensuelle de séchage de 1.5 à 1.8 million de pieds-planche. L'usine transforme des bois durs, notamment… chêne rouge et blanc, cendre, hickory, érable et cerisier.

Opérations de séchage

L'installation de séchage de HMI Hardwoods comprend sept fours. Le déchargement et le rechargement d'un four prennent généralement quatre heures ; en dehors de ces temps d'arrêt, les fours fonctionnent 24 h/24.

Contrairement à certaines scieries, HMI ne sèche pas son bois à l'air libre, car ce procédé exige des stocks plus importants et ne permet aucun contrôle de la température. Les variations saisonnières de température, d'humidité et de vent peuvent entraîner une dégradation du bois séché à l'air libre de 10 % ou plus.

Le séchage à l'air libre ne permet pas un séchage uniforme du bois. En revanche, la dégradation normale dans le pré-séchoir est de 3 % ou moins. Cette différence de rendement (10 % contre 3 %) améliore la rentabilité de la scierie.

Une raison de plus de privilégier le pré-séchage au séchage à l'air libre : dans le Michigan, le bois ne peut rester à l'extérieur que pendant environ six mois de l'année.

Opérations avant la mise en four

Des étiquettes sont apposées sur le bois vert fraîchement arrivé, puis celui-ci est trié par essence et épaisseur et disposé en lots de 80 000 pieds-planche. Ensuite, les lots sont chargés dans l’un des deux pré-séchoirs, qui contrôlent en continu la température, l’humidité et le taux d’humidité.

• Les essences sensibles aux taches, comme l'érable, sont placées dans un préséchoir spécialement conçu à cet effet, où la vitesse de l'air atteint 300 à 500 mètres par minute et la température de fonctionnement 100 à 140 °C, selon Randy Rickmon, responsable des préséchoirs chez HMI. Le processus dure généralement de 10 à 12 jours.
• Les essences sensibles aux fissures, comme le chêne, passent dans un deuxième pré-séchoir avec des vitesses d'air de 100 à 125 pieds par minute et des températures de fonctionnement de 80 à 90 °F. Le chêne prend plus de temps, généralement de 45 à 47 jours.

Par exemple, le bois blanc passe environ 9 jours dans le préséchoir, puis 4 jours dans le four. Le chêne rouge prend beaucoup plus de temps : environ 36 jours dans le préséchoir, puis 12 jours dans le four.

Contrôle de qualité dans le four

Après le pré-séchage, le personnel de HMI introduit les charges de bois dans le séchoir. Ils effectuent alors des contrôles de qualité et d'humidité et préparent deux séries d'échantillons de planches attribués aléatoirement.

Le premier lot, généralement une quinzaine de planches, sert à programmer et à faire fonctionner le four. Ces échantillons proviennent des quelque 16 12,000 planches qui composent la charge du four.

Le deuxième jeu de mesures est utilisé après le séchage au four pour évaluer la répartition de l'humidité et la dégradation due au séchage.

Humidimètres : la clé du contrôle qualité après le four

Une fois le bois sorti des fours, 100 planches de chaque travée de 80 000 pieds-planche sont étiquetées au hasard et envoyées au laboratoire de qualité de HMI pour une évaluation plus approfondie.

Une fois les panneaux rabotés, les employés les scannent un par un à l'aide d'un humidimètre portatif Wagner L601-3*. Ils enregistrent le taux d'humidité de chaque panneau et l'inspectent afin de détecter d'éventuels défauts de séchage tels que des fissures, des déformations, des craquelures, des taches et des marques d'autocollants.

Chaque panneau est ensuite évalué sur une échelle de 0 à 4, 4 correspondant à un panneau sans défaut. Un rapport récapitule ensuite la répartition de l'humidité et la qualité globale du séchage.

HMI rabote la majeure partie de sa production. Du fait de la configuration de son usine, et contrairement à beaucoup d'autres, elle rabote le bois immédiatement après le séchage au four et en contrôle ensuite le taux d'humidité.

Après le rabotage, chaque panneau passe sur un humidimètre en ligne Wagner. Le taux d'humidité cible est de 7 %, donc tout panneau présentant un taux de 10 % ou plus est marqué au pistolet et retiré de la chaîne de tri pour être retraité.

Le L601-3 n'est plus disponible. Le multimètre portatif industriel actuel de Wagner est le L5300.

Téléchargement gratuit – Comment choisir un système de mesure de l’humidité pour votre guide d’achat de scierie

Le tri du bois à forte teneur en humidité permet à HMI :

• Garantissez à vos clients un bois de haute qualité et protégez-les des problèmes que peut engendrer un taux d'humidité trop élevé.
• Repérer et retirer plus facilement les planches humides occasionnelles, au lieu de prolonger le temps de cuisson et de risquer de trop sécher le reste de la charge.
• Optimisez votre production tout en réalisant des économies de 10 à 20 % par rapport à une situation sans contrôle de l'humidité, selon HMI.

Le rôle des humidimètres sur le bois non étiqueté

Le bois non étiqueté passe par le compteur et le scanner en ligne de Wagner, qui enregistrent chaque planche.

La taille du séchoir influe sur la variabilité de la teneur en humidité : plus le séchoir est grand, plus la teneur en humidité du bois varie. Le capteur en ligne de Wagner aide HMI à détecter les planches trop humides ou trop sèches.

Dans les deux cas, les employés retirent le bois de la chaîne pour le retraiter. Les compteurs situés à l'extérieur du séchoir contribuent à réduire le risque d'expédier du bois humide ou trop sec.

Sans ces appareils de mesure, HMI serait plus susceptible de produire du bois de qualité inférieure avec une teneur en humidité élevée et de perdre de l'argent dans le processus.

En résumé : la mesure de l’humidité détermine la rentabilité

Le contrôle qualité influe sur le rendement et la rentabilité de la production. Un programme de contrôle qualité comporte de nombreux volets, mais le taux d'humidité, s'il est pris en compte tout au long du processus de production, peut avoir un impact considérable sur votre rendement et vos bénéfices.

Un programme de contrôle qualité axé sur la mesure et l'analyse de l'humidité avant, pendant et après le séchage au four peut améliorer considérablement vos résultats.

Les humidimètres Wagner Meters, utilisables en séchoir, en ligne ou portables, vous permettent de déterminer le taux d'humidité réel de votre bois. En intégrant des humidimètres à son programme de contrôle qualité, HMI Hardwoods a augmenté sa rentabilité. Quels avantages une meilleure mesure de l'humidité pourrait-elle apporter à votre scierie ?

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Larry Loffer

Larry Loffer est technicien supérieur chez Wagner Meters, où il possède plus de 30 ans d'expérience dans la mesure de l'humidité du bois. Diplômé en systèmes informatiques, Larry est impliqué dans le développement matériel et logiciel de solutions de mesure de l'humidité du bois.

Dernière mise à jour le 9 octobre 2026