Comment détecter et contrôler la moisissure dans une maison ou une entreprise

Vous vous demandez peut-être si votre maison ou votre entreprise a un problème de moisissure. Si vous savez déjà que le bâtiment a un problème de moisissure, vous devrez savoir comment vous en débarrasser et l'empêcher de revenir. La moisissure se développe dans les environnements humides et chauds, ce qui signifie que les zones humides ou mouillées sont des emplacements de choix.

Dans cet article, nous aborderons un certain nombre de sujets, notamment :

• Qu'est-ce que la moisissure?
• De nombreuses sources d’intrusion d’humidité dans la maison
• Moisissures : le bon, la brute et le laid
• Évaluer un problème de moisissure
• Comment détecter l’humidité derrière les murs
• Autres tests nécessaires
• Traitement de moisissure

En plus des risques pour la santé associés à certaines espèces de moisissures, l'environnement humide de leur habitat peut entraîner des problèmes structurels plus importants. Trop d'humidité dans une maison ou un bâtiment peut faire gonfler et déformer le bois (ou même le faire pourrir), affaiblissant ainsi la maison ou la structure. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement, la meilleure façon de contrôler la croissance des moisissures est de contrôler l'humidité.

Qu'est-ce que la moisissure?

Les moisissures sont des champignons qui se développent partout, à l'intérieur comme à l'extérieur. Elles se développent mieux dans des conditions chaudes et humides. Lorsque les conditions sont réunies, les moisissures peuvent même se développer dans des régions où l'humidité est faible, comme en Arizona.

Les moisissures se reproduisent en formant des spores qui se propagent grâce aux courants d’air. Comme les spores de moisissures sont pratiquement partout, il n’existe aucun moyen fiable et rentable de les éliminer des environnements humains ou de créer un espace sans moisissure. Nous pouvons cependant limiter la croissance des moisissures en contrôlant la quantité d’humidité dans notre environnement intérieur.

La moisissure a besoin de quatre choses pour se développer :

• Spores de moisissures
• Nutriments – toute substance organique telle que le bois, le papier, les cloisons sèches
• Humidité – eau, condensation ou air humide (lorsque l’humidité est supérieure à 60 %)
• Températures appropriées – entre 40 et 100 degrés

Personne ne sait combien de moisissures ou d'espèces de champignons existent. Certaines estimations vont de quelques dizaines de milliers à plus de 400,000 100,000, bien que moins de XNUMX XNUMX aient été identifiées.

Il existe environ 1,000 80 types de moisissures présentes dans les intérieurs américains. Moins de XNUMX d'entre elles sont soupçonnées de provoquer une forme de maladie, et seule une poignée d'entre elles sont considérées comme toxiques.

Les types courants de moisissures trouvés à l’intérieur comprennent :

• Aspergillus et ses sous-espèces (A. flavus, A. versicolor)
• Cladosporium
• Penicillium
• Alternaria
• Stachybotrys atra, également connu sous le nom de « moisissure noire »

La moisissure se développe souvent dans des endroits peu visibles. On peut la trouver derrière le papier peint ou les lambris, sur le dessus des dalles de plafond, sur l'arrière des cloisons sèches ou sous les tapis, les sous-tapis ou les parquets.

Les canalisations à l'intérieur des murs peuvent également être une source de moisissures, car elles fuient souvent et provoquent de l'humidité et de la condensation. Les toits aussi fuient parfois et l'eau s'accumule à l'intérieur des murs et de l'isolation.

De nombreuses sources d’intrusion d’humidité dans la maison

Fuites d’eau à l’intérieur, tuyaux cassés, fuite d’eau provenant d’un tuyau d’évacuation de climatiseur obstrué, toit qui fuit, fenêtres mal scellées, inondation du sous-sol, vapeur provenant des douches ou de la cuisine – ce sont quelques-unes des conditions courantes qui permettent à l’humidité de devenir un problème dans les maisons, les appartements, les écoles et les lieux de travail.

Sources externes

De nombreuses autres conditions peuvent contribuer à l'infiltration d'eau et à la prolifération de moisissures, par exemple des descentes de gouttières ou des arroseurs de pelouse placés trop près d'un mur extérieur. Ils peuvent provoquer une infiltration d'eau directement dans un sous-sol ou saturer une fondation en béton. Une fois le béton mouillé, l'humidité peut s'infiltrer dans la maison ou le bâtiment.

Problèmes de construction

De plus, l’utilisation de tuyaux en polyéthylène PVC au lieu de tuyaux en cuivre ou galvanisés (les tuyaux en PVC peuvent être facilement perforés par des clous ou des agrafes), des drains de baignoire mal scellés, des éviers et des broyeurs à déchets mal scellés, ou même l’installation de panneaux de particules après qu’il ait plu pendant la construction – tous ces problèmes peuvent entraîner la croissance de moisissures.

Vapeur d'eau

Lorsque l'humidité relative à l'intérieur atteint 60 % ou plus, les matériaux de construction et les meubles absorbent l'humidité. Ces matériaux humides sont une bonne source de moisissures. Si l'humidité relative reste élevée (supérieure à 60 %) pendant une période prolongée, les moisissures vont presque certainement se développer.

Changements saisonniers

L’air chaud peut provoquer des problèmes d’humidité, car il retient plus d’humidité que l’air froid. Pensez à ce qui se passe en automne ou en hiver. L’air chaud de l’intérieur entre en contact avec une surface froide (fenêtres à simple vitrage ou murs non isolés). L’air se refroidit alors et l’excès d’humidité se condense. Cette humidité peut entraîner la formation de moisissures.

Béton humide

Une question fréquemment posée est...

La moisissure peut-elle se développer sur le béton ?

Les dalles de béton humides contribuent souvent aux problèmes de moisissures intérieures. Le béton absorbe l'eau comme une éponge. En soi, cela ne pose pas de problème. Cependant, tout ce qui est fixé au béton humide, comme les planchers en bois, les tapis, les armoires, les ossatures en bois, etc., peut absorber l'humidité d'une dalle de béton. Ces matériaux deviennent alors des sources de nourriture idéales pour les moisissures.

Le béton peut être mouillé de plusieurs façons. L'absence d'une bonne barrière contre l'humidité sous les dalles de béton coulées peut être un problème car l'humidité peut s'infiltrer dans le béton à partir du sol humide ou mouillé en raison d'une irrigation ou d'un drainage inapproprié.

C'est parfois un problème en Californie où le terrain est en pente vers les structures, ce qui permet à l'eau de pluie et d'irrigation de s'écouler vers la dalle, où elle devient saturée.

Dans certains cas, le béton peut ne jamais avoir fini de sécher après avoir été coulé. Les entrepreneurs qui sont sous pression pour respecter les délais de livraison peuvent ne pas laisser suffisamment de temps au béton pour sécher avant de commencer les travaux. Cela signifie que la dalle reste humide pendant des mois, voire des années de plus qu'elle ne le devrait, sans jamais vraiment sécher.

Lorsqu'il y a un problème d'eau ou d'humidité, il ne faut pas longtemps avant qu'il y ait aussi un problème de moisissure. En effet, la moisissure se développe rapidement dans des conditions humides.

« Les moisissures peuvent couvrir de vastes zones dans les 24 à 72 heures suivant un dégât des eaux », explique le Dr Luke Curtis, médecin et hygiéniste industriel certifié. Le Dr Curtis a évalué plus de 1,000 XNUMX bâtiments pour détecter des problèmes de moisissure et d’humidité ainsi que d’autres problèmes de qualité de l’air intérieur.

Moisissures : le bon, la brute et le laid

Croyez-le ou non, de nombreuses moisissures ont des effets bénéfiques. Elles favorisent la décomposition des organismes morts, sont à l'origine d'antibiotiques comme la pénicilline et sont utilisées pour fabriquer des fromages. Certaines sont également utilisées dans la production commerciale d'enzymes et d'hormones.

Cependant, de nombreuses moisissures ont également des effets nocifs. Elles peuvent se développer sur le pain, les aliments et les produits laitiers. Elles peuvent endommager les céréales, les fruits et les légumes ainsi que les aliments pour le bétail, entraînant des pertes financières pour les agriculteurs. Elles peuvent également provoquer des maladies dans les plantes potagères. Certaines peuvent même provoquer le pied d'athlète ou la teigne.

Les spores de moisissure, qu'elles soient mortes ou vivantes, peuvent également provoquer un certain nombre de problèmes de santé chez les humains, en particulier chez les personnes sensibles aux moisissures. Les symptômes comprennent une congestion nasale, une irritation des yeux, une respiration sifflante ou une irritation cutanée.

Selon Thrasher, la prévalence des moisissures aux États-Unis est telle qu’il la qualifie de pandémie cachée. Il estime que jusqu’à 40 % de toutes les écoles américaines et au moins 25 % ou plus de toutes les maisons seraient touchées par la moisissure et la croissance microbienne due à l’intrusion d’eau.

Il estime qu’une partie du problème est due à une construction de mauvaise qualité.

Il explique : « Une chose que j’ai pu constater et observer en travaillant avec des personnes qui connaissent le secteur de la construction, c’est que les constructions des maisons que nous avons aujourd’hui sont extrêmement médiocres. De plus, elles utilisent des matériaux qui sont une excellente source de nourriture pour les microbes. »

Il remarque que les maisons avec sous-sol n’ont souvent pas de barrière d’étanchéité entre la terre et le mur de béton du sous-sol. Il en va de même pour les fondations : il n’y a pas de barrière d’étanchéité. Par conséquent, l’eau des fortes pluies et de l’arrosage de la pelouse pénètre directement dans les fondations et le sous-sol… et l’humidité s’infiltre ensuite dans la maison, augmentant l’humidité.

« Toute cette humidité croissante, au-delà de 60 %, va entraîner la croissance de moisissures et de bactéries… les gens doivent être très prudents face à cette situation. C'est la raison pour laquelle je parle de pandémie. »

Évaluer un problème de moisissure

S'il n'y a que des moisissures superficielles mineures, le propriétaire de la maison ou du bâtiment n'a généralement pas besoin de faire appel à un expert, mais si la moisissure est répandue, a causé des dommages visibles et est soupçonnée de causer des problèmes de santé, il est préférable de faire appel à un professionnel certifié et formé pour traiter les moisissures.

Les professionnels certifiés formés à l'évaluation et à l'assainissement des moisissures appartiennent généralement à l'un des deux organismes de certification : NORMI (National Organization of Remediators and Mold Inspectors) ou IICRC (Institute of Inspection, Cleaning, and Restoration Certification).

Un autre type de professionnel qualifié qui évalue et corrige également les moisissures est l'hygiéniste industriel certifié. Un membre du CIH appartient généralement à l'American Board of Industrial Hygiene (ABIH) ou à l'American Industrial Hygiene Association (AIHA).

Il est important que les personnes ayant des problèmes de moisissures engagent une personne formée à l'identification et à la réparation des moisissures. L'évaluation et l'identification des moisissures présentent de nombreux défis et peuvent facilement être effectuées de manière incorrecte par des personnes non formées. Par exemple, à la suite des ouragans Sandy, Irene, Rita et Katrina, de nombreuses entreprises ont vu le jour, affirmant comprendre les problèmes de contamination par les moisissures.

Pourtant, ils n’ont pas suivi le protocole approprié et, par conséquent, de nombreux propriétaires et chefs d’entreprise ont perdu leurs propriétés et leur argent au profit de ces entreprises sans scrupules.

Ron Guncheon, propriétaire de RMS Environmental à North Palm Beach, en Floride, et membre certifié de NORMI, explique que les spécialistes des moisissures peuvent aborder une situation de moisissure de deux manières. Selon la loi de l'État, ils peuvent soit procéder à une évaluation des moisissures, soit à une élimination des moisissures. Ils ne peuvent pas faire les deux, car cela constituerait un conflit d'intérêts.

Une évaluation des moisissures permet de déterminer si des moisissures sont présentes. Cette évaluation est effectuée en examinant visuellement les locaux et en effectuant des tests.

Lorsque Guncheon effectue une évaluation, il commence par s'asseoir avec ses clients pour déterminer s'ils ont des problèmes de santé, comme un nez qui coule, des difficultés respiratoires, une congestion nasale ou tout autre symptôme respiratoire.

Il demande également si leurs symptômes surviennent à l’extérieur de la maison ou seulement à la maison et s’il y a une pièce particulière où les symptômes apparaissent.

« Je recherche des signes de réactions chez les personnes exposées à la moisissure et aux spores de moisissure. Ensuite, je procède à une inspection visuelle à l'intérieur et à l'extérieur. »

Il recherche des signes visibles et odorants de moisissure. Cela peut impliquer de vérifier de nombreux éléments différents tels que les plinthes, sous les tapis, les climatiseurs, les conduits de ventilation, sous les meubles d'évier, les douches et même les murs extérieurs. S'il ne peut pas sentir ou voir de signes de moisissure, il utilise une caméra infrarouge pour rechercher de l'humidité cachée.

Téléchargement gratuit – Un humidimètre à broche ou sans broche est-il le meilleur pour vous ?

Comment détecter l’humidité derrière les murs

L'humidité présente derrière les murs ou sous les planchers peut être détectée à l'aide d'une caméra infrarouge sensible qui produit une carte de température précise des zones humides. La différence de température créée par la présence d'humidité sur la surface intérieure d'un mur apparaîtra différemment de la zone environnante. En d'autres termes, les matériaux qui retiennent l'humidité sont plus frais que les objets secs.

Bien que l'inspection infrarouge soit une méthode rapide et non invasive pour détecter l'intrusion d'humidité dans une maison ou un bâtiment, elle ne détecte pas directement la présence de moisissure. Elle est plutôt utilisée pour trouver et signaler les points d'humidité où la moisissure peut se développer.

« Une fois que je trouve une zone où il y a de l'humidité ou de la vapeur d'eau, j'utilise un humidimètre pour connaître le niveau d'humidité présent. Si le niveau est trop élevé, il y a de fortes chances que de la moisissure se développe. Je prends ensuite une photo de la lecture de l'humidimètre pour documenter mes conclusions », explique-t-il.

Wagner Meters offre aux spécialistes des moules la Orion^® Compteur intelligent sans broche 950 pour faciliter la documentation des niveaux d'humidité. L'Orion 950 utilise la technologie électromagnétique pour fournir un outil non invasif de mesure de l'humidité dans une large gamme de matériaux, notamment le bois, le stuc synthétique, le plâtre, les cloisons sèches, les matériaux isolants, les carreaux de céramique, les bardeaux, le linoléum, le béton, etc.

L'Orion 950 fournit une indication générale de comparaison de l'humidité pour les applications d'inspection qui peuvent nécessiter des mesures de la teneur en humidité relative (MC). En établissant une mesure de référence connue de la teneur en humidité sèche sur un matériau de construction, il peut ensuite comparer et identifier les zones ou conditions problématiques de teneur en humidité élevée.

Autres tests nécessaires

Guncheon teste également la température intérieure et l'humidité relative dans l'ensemble des locaux, en recherchant des différences inhabituelles entre les pièces. Selon lui, l'humidité relative intérieure optimale devrait se situer entre 40 et 60 %. Toute valeur supérieure peut entraîner la formation de moisissures.

Lorsqu'il s'agit d'examiner des zones difficiles d'accès, comme des cavités dans les plafonds, les murs et les planchers, le Dr Curtis, hygiéniste industriel certifié, utilise parfois des appareils à fibre optique pour détecter l'humidité. Certains appareils à fibre optique transportent la lumière dans des espaces confinés tandis que d'autres ont une capacité vidéo qui permet à l'utilisateur de voir de près ce à quoi il n'a pas facilement accès.

« Certains enquêteurs utilisent même des chiens dressés pour détecter les moisissures. J’ai moi-même déjà utilisé un chien renifleur pour détecter une forte croissance de moisissures dans un conduit de ventilation difficile d’accès », explique-t-il.

Que la moisissure soit détectée ou non, Guncheon prélève des échantillons qu'il envoie ensuite à un laboratoire qualifié où ils effectuent des cultures et identifient les espèces de moisissures éventuellement présentes. Il utilise trois à cinq méthodes d'échantillonnage en fonction du prix que le client est prêt à payer. Elles comprennent :

• Échantillonnage de l’air – un appareil aspire l’air pendant 5 minutes pour recueillir tout ce qui flotte dans l’air. Les échantillons sont envoyés à un laboratoire.
• Boîte de Petri – des portions du moule sont déposées sur une boîte de Petri, qui est ensuite envoyée à un laboratoire.
• Levage par bande – la moisissure est collectée sur une bande adhésive et placée dans un sac ziplock spécial qui est envoyé à un laboratoire.
• En vrac – des parties de la zone contaminée sont retirées et envoyées à un laboratoire.
• Test par écouvillonnage – un coton-tige^®-un écouvillon semblable à un coton-tige est frotté contre une surface. Il est placé dans un tube à essai et envoyé à un laboratoire pour l'identification des moisissures.

S'il ne trouve aucune trace d'humidité ou d'infiltration d'eau, s'il ne parvient pas à localiser la croissance de moisissures ou si le client a déjà fait effectuer des tests de moisissures sans preuve de moisissures mais qu'il rencontre toujours des problèmes, il effectue un test de COV (composés organiques volatils). Étant donné que les moisissures et de nombreux autres éléments présents dans une maison ou un bâtiment dégagent des COV, cet appareil permettra de surveiller avec précision leur teneur.

La machine à COV fonctionne pendant 2 heures dans une zone pour recueillir des échantillons de COV, qui sont ensuite envoyés à un laboratoire pour identification. S'il y a des traces de moisissures ou d'autres composés, le laboratoire lui indiquera de quoi il s'agit et si ces niveaux sont acceptables, modérés ou excessifs.

Il présente ses conclusions dans un rapport qu'il remet au client. Ces conclusions comprennent généralement l'identification du problème et de sa cause, la localisation de la moisissure, la détermination de sa cause (par exemple, un tuyau cassé), l'identification de l'espèce de moisissure et la description des mesures à prendre pour corriger la situation. Les mesures correctives peuvent consister simplement à assainir et à vaporiser les locaux avec un biocide pour tuer la moisissure et ses spores, ou elles peuvent nécessiter une décontamination modérée à importante de la moisissure.

Traitement de moisissure

L'élimination des moisissures est simplement un terme professionnel pour l'élimination des moisissures. Si une élimination est nécessaire, l'évaluation détaille ce qui est nécessaire pour l'éliminer.

Il appartient au client de mener à bien l'évaluation. Il peut prévoir d'effectuer lui-même une partie des travaux (par exemple, démolir un mur) ou engager un spécialiste en assainissement des moisissures pour s'occuper du tout avec soin et réduire la contamination au minimum.

Le client doit également décider qui effectuera la reconstruction. Par exemple, si un mur est ouvert, le client doit décider si le spécialiste en assainissement répare le mur ou si quelqu'un d'autre effectue les travaux.

Guncheon dit que s'il trouve un mur infesté, par exemple dans la chambre à coucher, il pourrait recommander de cloisonner toute la zone du reste de la maison. En d'autres termes, il construit un mur de confinement en plastique de 6 mm avec une entrée à fermeture éclair. Le mur de confinement est maintenu en place avec du ruban adhésif et des supports et fixé aux murs, au sol et au plafond afin que la zone ne contamine pas le reste de la maison.

« J'utilise une pression d'air négative pour évacuer vers l'extérieur les spores de moisissure et les contaminants présents dans la pièce. (C'est un peu comme allumer un ventilateur de salle de bain pour éliminer la vapeur.) Si vous avez de l'eau dans la pièce, il faut d'abord la sécher avant de procéder.

« Dans cette zone, j'utilise des purificateurs d'air ou des épurateurs d'air à filtre HEPA (High-Efficiency Particulate Arresting) pour piéger et collecter les microbes présents dans l'air dont la taille ne dépasse pas 3 microns. Ces épurateurs sont comme de gros filtres et les matières collectées sont évacuées vers l'extérieur. Nous créons donc une pression d'air négative de sorte que l'air de la partie principale de la maison est aspiré dans cette zone, puis évacué à l'extérieur. Si nous ne le faisons pas, nous laissons les spores se déplacer librement dans le reste de la maison », ajoute-t-il.

Munie d'équipements de protection, comme des respirateurs à filtre HEPA, des lunettes de protection, des gants en latex et des combinaisons de protection individuelle, Guncheon commence à démonter la zone touchée. Les pièces retirées, comme les cloisons sèches ou le bois endommagé, sont soigneusement placées dans un sac.

Une fois les morceaux affectés mis en sac, chaque centimètre de la zone est soigneusement aspiré à nouveau avec un aspirateur HEPA pour piéger les spores.

La zone où se développe la moisissure est également soigneusement éliminée à l'aide d'un équipement spécial et la zone est soigneusement désinfectée avec un biocide. Dans certains cas, il peut vaporiser toute la maison avec un agent antimicrobien.

Les experts déconseillent l’utilisation d’ammoniaque ou d’eau de Javel pour « tuer les moisissures ». En fait, aucun de ces produits n’est un biocide approuvé par l’EPA.

« Ce qui se passe, c'est que vous allez tuer la moisissure, mais vous laisserez la carcasse derrière vous. La carcasse se désintégrera et pourra provoquer la libération de toxines dans l'air. Vous êtes donc passé d'un problème (la croissance de moisissures) à un autre problème.

« Il faut également garder à l’esprit que l’eau de Javel ne tue que les spores de moisissures qui se trouvent à la surface du bois ou d’autres matières organiques. La moisissure, quant à elle, a tendance à se développer et à établir des racines sous la surface et dans la matière organique. En raison de la composition chimique de l’eau de Javel, elle n’est pas absorbée par le bois ou d’autres matériaux. Ensuite, une fois l’humidité réintroduite dans l’environnement, la moisissure se développe à nouveau », explique Guncheon.

Reconstruire

Une fois la moisissure éliminée, la source de sa croissance (par exemple, une conduite d'eau cassée) corrigée et les zones affectées retirées (par exemple, des parties d'un mur endommagées par la moisissure), l'étape finale est la reconstruction. Ici, le client peut décider de faire effectuer les réparations par un spécialiste en assainissement des moisissures, d'embaucher quelqu'un d'autre ou même de faire les réparations lui-même.

En clôture

La moisissure est partout. Il n'y a aucun moyen d'y échapper, mais nous pouvons l'empêcher de devenir un problème en éliminant l'humidité et l'excès d'humidité des environnements intérieurs.

Lorsque la moisissure apparaît, elle peut non seulement endommager les biens, mais aussi avoir des effets néfastes sur la santé. C'est dans ce cas qu'il est préférable de faire appel à un spécialiste de la moisissure formé et certifié. Il possède les connaissances et les outils appropriés pour trouver, identifier et éliminer le problème.

Écrit par Wagner Meters, publié d'abord sous forme de série en 3 parties par ICS Cleaning Specials (août/septembre/octobre 2014)

Ron Smith

En tant que directeur des ventes pour les compteurs Wagner, Ron possède plus de 35 ans d'expérience dans les systèmes d'instrumentation et de mesure dans différentes industries. Dans ses postes précédents, il a occupé le poste de directeur régional des ventes, de directeur de produits et de projets et de directeur des ventes pour des fabricants impliqués dans l'instrumentation de mesure.

Dernière mise à jour le 9 décembre 2025