Humidité relative et comment elle influence la teneur en humidité

En menuiserie, la réussite d'un projet ne dépend pas uniquement du savoir-faire et de la conception. Elle dépend aussi de l'humidité, un facteur invisible à l'œil nu.

Imaginez construire un magnifique parquet ou une table en bois soigneusement conçue, pour ensuite la voir se déformer ou se fissurer parce que vous avez négligé l'influence de l'humidité relative (HR) sur la teneur en humidité du bois (MC).

Il ne s'agit pas seulement d'esthétique. La durabilité et la qualité de votre travail sont primordiales. Cet article explique le lien entre l'humidité relative et l'humidité du bois, et présente les connaissances essentielles à tout menuisier, amateur ou professionnel, pour des projets à la fois beaux et résistants.

• Comment l'humidité relative (HR) affecte la teneur en humidité du bois (MC)
• Comment éviter les déformations liées à l'humidité dans vos projets en bois
• Différents types de bois et leurs réponses à l'humidité relative
• Assurez-vous de conserver le bois au MC souhaité
• Influence de la température sur l'humidité du bois
• Comprendre l'humidité relative moyenne, la teneur en eau moyenne du bois et la compatibilité électromagnétique
• La teneur en humidité du bois séché au four n'est pas fixe
• FAQ

Comment l'humidité relative (HR) affecte la teneur en humidité du bois (MC)

Si vous travaillez le bois, vous devez comprendre son interaction avec l'humidité relative (HR) de son environnement. Cela vaut pour la pose de parquets, la fabrication de meubles comme des armoires et des tables, ou l'utilisation de bois de construction.

La raison est simple.

Le bois est hygroscopique.

Cela signifie que le bois gagne ou perd de l'humidité en fonction des variations de l'humidité relative. S'il est plus sec que son environnement, il absorbe l'humidité de l'air. S'il est plus humide, il libère de l'humidité dans l'air.

Finalement, après avoir séjourné suffisamment longtemps dans un environnement donné, le bois atteint un point où il ne gagne ni ne perd d'humidité. Il est en équilibre avec son environnement. Cet état d'équilibre est appelé… Teneur en humidité à l'équilibre, ou CEM.

Alors pourquoi cette propriété du bois est-elle si importante ?

En raison de ce qui arrive au bois lorsqu'il absorbe et libère de l'humidité.

Sa taille change.

Le bois se rétracte ou se dilate selon qu'il perd ou gagne de l'humidité.

Lorsque l'humidité relative augmente, la teneur en eau du bois augmente et le bois gonfle. Lorsque l'humidité relative diminue, la teneur en eau du bois diminue et le bois se rétracte.

Et c’est là que réside le problème, auquel nous reviendrons dans un instant.

Une fois que le bois atteint son taux d'humidité d'équilibre (TEE), il cesse de se rétracter ou de gonfler. Comme indiqué précédemment, cela se produit après que le bois ait séjourné un certain temps dans son emplacement, ce qui peut prendre des semaines, voire des mois dans certains cas.

Cela reste vrai, que le bois soit du bois d'œuvre en cours de fabrication, un produit non fini en transit ou en stockage, ou un produit fini en bois.

Examinons maintenant de plus près ce qui se passe lorsque le bois se rétracte ou se dilate, et ce que cela implique pour vos projets.

Comment éviter les déformations liées à l'humidité dans vos projets en bois

Personne ne souhaite consacrer du temps à la création d'un projet en bois de valeur, quel qu'il soit, pour ensuite le voir ruiné par des problèmes liés à l'humidité.

Mais cela peut arriver si vous ne comprenez pas comment l'humidité relative influence le niveaux d'humidité du bois et ce qui arrive aux dimensions du bois lorsqu'il absorbe et libère de l'humidité.

En règle générale, une variation de 4 % de l'humidité du bois entraîne un retrait ou un gonflement d'environ 1 % dans le sens perpendiculaire au fil. La valeur exacte varie selon l'essence et l'orientation du fil, mais environ 1 % constitue une bonne estimation.

En revanche, même avec d'importantes variations de teneur en humidité, le bois se rétracte ou se dilate très peu dans le sens du fil.

Maintenant, 1 % peut ne pas sembler beaucoup.

Mais même des modifications aussi minimes peuvent engendrer de sérieux problèmes, comme des décollements au niveau des joints de colle des armoires, des tables, des revêtements de sol et autres éléments. Vous pourriez constater des tiroirs et des portes qui ne s'ajustent pas correctement, des joints desserrés ou des finitions craquelées.

Voici un exemple de ce qui peut arriver avec un parquet.

Si chaque bande de revêtement de sol de 5 cm de large se rétrécit de 0,8 mm, ces variations cumulées représentent environ 3,8 cm sur une pièce de 2,4 m de large. Difficile de passer à côté.

C'est un petit changement qui a un grand impact.

Le point essentiel est le suivant : si le bois n’est pas à l’humidité d’équilibre du lieu d’utilisation du projet, il continuera à se rétracter ou à gonfler par la suite. C’est ainsi que se produisent les déformations.

Heureusement, ce problème est facile à éviter si l'on sait mesurer l'humidité du bois.

Différents types de bois et leurs réponses à l'humidité relative

Tous les bois ne réagissent pas de la même manière à l'humidité. Une comparaison utile est le retrait tangentiel entre le bois vert et le bois sec, tel qu'indiqué dans le Service forestier de l'USDA. Manuel du boisPlus le chiffre est élevé, plus le bois a tendance à se dilater ou se contracter en fonction de son taux d'humidité. Voici une comparaison pour quelques essences courantes :

• Chêne: Le chêne est un bois dur et résistant, mais qui se dilate et se contracte sensiblement en fonction de l'humidité (environ 8.6 % pour le chêne rouge d'Amérique et 10.5 % pour le chêne blanc). En milieu humide, il gonfle, et en milieu sec, il se rétracte, ce qui peut entraîner des espaces entre les planchers ou les meubles.
• Pin: De nombreuses espèces de pins se déforment moins que les chênes (par exemple, environ 6.1 % pour le pin blanc d'Amérique et 7.2 % pour le pin rouge). Le pin absorbe et libère toujours de l'humidité ; il est donc important de le surveiller pour éviter tout gauchissement, surtout en cas de variations d'humidité.
• Acajou: Apprécié pour son grain et sa couleur, le véritable acajou est l'un des bois les plus stables (environ 4.1 %).
• Teck: Souvent utilisé pour le mobilier d'extérieur, le teck est également relativement stable (environ 5.8 %), ce qui le rend moins susceptible de se déformer ou de se fissurer en cas de variations d'humidité.

Ce sont des comportements généraux, et chaque planche peut présenter des variations. Une acclimatation adéquate, la connaissance de l'essence de bois et l'utilisation d'outils appropriés pour mesurer le taux d'humidité sont autant d'éléments qui contribuent à la réussite du travail du bois.

Assurez-vous de conserver le bois au MC souhaité

Une fois que le bois a atteint son taux d'humidité souhaité, utilisez un humidimètre de qualité pour éviter qu'elle n'absorbe ou ne libère continuellement d'humidité.

Pourquoi ?

Parce qu'il faut du temps pour que le bois retrouve son taux d'humidité souhaité, et comme nous l'avons dit, il ne faut pas construire avec du bois qui n'a pas le taux d'humidité approprié.

Influence de la température sur l'humidité du bois

Beaucoup de gens pensent que la température joue un rôle important ici. Son effet direct est en réalité faible.

Le bois se dilate légèrement lorsqu'il est chauffé, mais selon les Manuel du boisÀ des taux d'humidité normaux, les variations dimensionnelles dues à la perte d'humidité lors du chauffage sont supérieures à la dilatation thermique. La faible sensibilité du bois à la température constitue un de ses avantages par rapport à des matériaux comme l'aluminium ou le plastique.

La température n'a qu'un faible impact sur l'EMC lorsque l'humidité relative reste constante. Par exemple, à 50 % d'humidité relative, l'EMC est d'environ 9.5 % à -1 °C (30 °F), 9.2 % à 21 °C (70 °F) et 8.9 % à 32 °C (90 °F).

L'effet le plus important est indirect : la modification de la température de l'air influence son humidité relative. Par exemple, chauffer l'air froid en hiver diminue son humidité relative, ce qui réduit l'humidité d'équilibre et peut dessécher le bois à l'intérieur. Il est donc essentiel de surveiller l'humidité relative, car c'est elle qui détermine réellement l'humidité du bois.

Comprendre l'humidité relative moyenne, la teneur en eau moyenne du bois et la compatibilité électromagnétique

Pour une humidité relative moyenne donnée, le bois atteindra un taux d'humidité moyen. Vous pouvez le constater dans le tableau suivant, qu'il est utile de mémoriser si vous travaillez le bois :

RH du lieu d'utilisation	CEM du lieu d'utilisation	MC correspondant que le bois atteindra à cet endroit
19 to 25 %	5%	5%
26 to 32 %	6%	6%
33 to 39 %	7%	7%
40 to 46 %	8%	8%
47 to 52 %	9%	9%

Par exemple, si l'humidité relative est de 30 %, le bois stocké dans ces conditions atteindra un taux d'humidité d'environ 6 %. Si l'humidité relative est de 50 %, il atteindra environ 9 %. Ce processus peut prendre des semaines, voire des mois, selon l'essence, la taille des pièces, le sens du fil, la température et la présence ou non d'un revêtement.

Le taux d'humidité (MC) que le bois atteint finalement dans un environnement à 30 % ou 50 % d'humidité relative est son taux d'humidité d'équilibre (EMC) : 6 % ou 9 %.

Il est bon de retenir ces deux chiffres car ce sont des valeurs intérieures typiques (à température ambiante normale) pour les maisons et les bureaux chauffés et climatisés dans la majeure partie de l'Amérique du Nord.

Bien entendu, par temps froid, l'humidité intérieure peut être inférieure à 6 % d'EMC. Les installations de production dotées de systèmes d'extraction de poussière ou chauffées pour le confort des utilisateurs présentent généralement une humidité inférieure à 6 % d'EMC, sauf si elles sont humidifiées.

En été, pendant les mois humides, c'est l'inverse : la CEM dans un intérieur sans climatisation peut dépasser 9 %.

Pour les structures non chauffées telles que les hangars, les entrepôts ou les maisons en construction, l'humidité relative peut être d'environ 65 %, ce qui correspond à une humidité d'équilibre d'environ 12 %. Dans des conditions très humides, autour de 80 % d'humidité relative, l'humidité d'équilibre est d'environ 16 %.

À noter: On pourrait croire que cet échange d'humidité n'a pas lieu si le bois est traité. Pourtant, il a bien lieu. Les traitements ralentissent cet échange, mais le bois traité réagit toujours aux variations d'humidité relative. Il lui faut simplement plus de temps pour atteindre son taux d'humidité d'équilibre que le bois non traité.

Alors, que signifie tout cela pour ceux qui travaillent le bois ?

Il faut toujours laisser le bois s'adapter à l'environnement dans lequel il sera finalement utilisé.

En d'autres termes, laissez le bois atteindre le seuil d'humidité avant de commencer à le travailler, que ce soit pour la pose d'un parquet, la fabrication d'un meuble ou tout autre objet en bois. Sinon, vous risquez de rencontrer des problèmes tels que des fissures ou des déformations une fois le projet terminé.

La teneur en humidité du bois séché au four n'est pas fixe

Certains pensent qu'une fois le bois séché au four jusqu'à un certain taux d'humidité, ce taux est fixe. Ce n'est pas le cas. Le séchage au four ne rend pas le bois insensible aux variations d'humidité relative ; il permet simplement d'atteindre plus rapidement le taux d'humidité souhaité. Si le bois séché au four n'est pas manipulé et stocké correctement, il reprendra de l'humidité.

Comprendre l'influence de l'humidité relative sur le bois est essentiel à la réussite de vos projets. Une fois que votre bois a atteint le taux d'humidité souhaité, utilisez un humidimètre de qualité pour vous assurer qu'il le reste.

Notre Orion^® Series Les humidimètres à bois sans broches peuvent s'avérer utiles. Ils sont fournis avec un calibrateur à la demande permettant de vérifier et de recalibrer l'appareil sur place, sans avoir à le renvoyer au fabricant. Il suffit de sélectionner le mode de calibration, de placer l'humidimètre sur le calibrateur et de laisser le processus se terminer. Une version du calibrateur conforme aux normes NIST est également disponible.

Les compteurs Orion intègrent également la technologie IntelliSense™, qui minimise l'effet de l'humidité de surface sur les mesures.

FAQ

Comment les saisons influencent-elles la teneur en humidité du bois ?

A: Les saisons jouent un rôle majeur dans la teneur en humidité du bois. Dans de nombreuses régions, le bois a tendance à absorber l'humidité pendant les mois humides du printemps et de l'été et à gonfler.

Durant les mois d'hiver plus secs, surtout dans les bâtiments chauffés, le bois a tendance à libérer de l'humidité et à se rétracter. Les changements saisonniers expliquent ce phénomène. acclimatation au bois et il est important de connaître le taux d'humidité du bois avant de commencer un projet.

Le bois récupéré peut-il avoir des propriétés d’humidité différentes ?

R : Oui. Le bois de récupération, souvent issu d'anciennes structures, a été exposé longtemps à son environnement d'origine ; son taux d'humidité reflète donc sa provenance. Le bois d'une grange en bord de mer aura un taux d'humidité différent de celui d'un bâtiment situé dans une région sèche à l'intérieur des terres. Il est toujours conseillé de mesurer et d'acclimater le bois de récupération avant utilisation.

Comment l’altitude ou la situation géographique affectent-elles l’humidité du bois ?

A : L'emplacement est important car il détermine l'humidité relative et la température auxquelles le bois est exposé. Les climats secs, notamment dans de nombreuses régions de haute altitude, entraînent une faible teneur en humidité du bois, tandis que les régions côtières et les zones pluvieuses ont tendance à présenter une teneur en humidité plus élevée. Tenez compte de l'environnement local et laissez le bois s'y acclimater.

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Dernière mise à jour le 8 octobre 2026