Nova Strings atteint la bonne note en créant des accessoires musicaux

Il y a près de 13 ans, après une longue carrière dans le secteur des instruments de musique, Xia Jin a eu un jour envie de se lancer à son compte. Il a quitté Eastman Strings, un vendeur d'instruments de musique dont il était l'un des directeurs, et a créé Nova Strings à Gaithersburg, dans le Maryland, un grossiste en ligne d'accessoires pour instruments à cordes d'orchestre.

« Eastman Strings possédait une division d'accessoires. Xia a repris cette division avec lui et c'est ainsi que nous sommes devenus notre entreprise », explique Gordon Roberts, directeur des ventes et du marketing de Nova Strings.

En tant que grossiste spécialisé dans le marketing de niche, Nova Strings ne vend pas d'instruments. C'est peut-être l'une des deux seules entreprises du pays à vendre uniquement des accessoires pour violons, altos, violoncelles et basses.

L'entreprise dispose d'un vaste assortiment d'accessoires dans son entrepôt de 80,000 XNUMX pieds carrés, notamment des produits tels que de la colophane AB, des mentonnières, des ancrages de piquet Xeros, des métronomes, des touches, des archets et des étuis. Sa clientèle comprend principalement des magasins de violons spécialisés et quelques luthiers qui gagnent leur vie en fabriquant des instruments.

« Nous vendons aux luthiers des pièces qui vont sur les instruments, comme des crins d'archet pour les archetiers et des chevalets pour les luthiers », explique Roberts.

Bien qu'il soit un petit acteur dans le secteur des instruments de musique, Nova Strings s'est distingué de ses concurrents de plusieurs manières.

« Nous sommes très petits, efficaces et avons très peu de frais généraux par rapport à nos plus gros concurrents qui vendent également des instruments », remarque Roberts.

« Nous sommes entièrement automatisés et nous avons un excellent contrôle des stocks, nous sommes donc rarement en rupture de stock. Nos clients sont très fidèles et beaucoup d'entre eux sont habitués au fait qu'ils n'ont même pas besoin de connaître les numéros de référence lorsqu'ils nous appellent pour passer une commande. Ils nous disent simplement ce qu'ils veulent. »

« Grâce à notre efficacité, nous pouvons expédier les commandes le jour même. En tant qu’entreprise axée sur les personnes, nous facilitons grandement la tâche à nos clients pour passer commande et nous contacter s’ils ont des questions », ajoute-t-il.

Un autre avantage concurrentiel de Nova Strings est sa connaissance approfondie du secteur des accessoires pour violon. La plupart de ses 10 employés travaillent dans l'entreprise depuis plus de 20 ans. Roberts note que même certains de leurs concurrents viennent parfois lui demander de l'aide.

Touches en ébène

Les ébauches d'ébène utilisées pour fabriquer les touches en ébène sont un accessoire que Nova Strings a toujours sous la main. Roberts explique que les touches des violons, altos et violoncelles étant la surface la plus touchée des instruments, elles peuvent s'user facilement.

C'est pour cette raison que les touches en ébène, avec leur durabilité, leur texture, leur qualité acoustique et leur couleur attrayante, sont le bois de choix des luthiers qui fabriquent de beaux instruments.
« Les touches en ébène sont beaucoup plus chères que d'autres bois, comme le palissandre, mais elles valent l'investissement », note-t-il.

« Le risque de déformation et de rétrécissement est bien plus élevé avec les touches en palissandre moins résistantes et surtout celles plaquées. L'ébène est également plus facile à remodeler et à refaire, contrairement aux placages, qui sont plus faciles à remplacer qu'à réparer », explique-t-il.

Bien que certains luthiers fabriquent des touches à partir de matériaux polymères mélangés à du bois, Roberts explique que la colle utilisée pour les assembler rend impossible leur remontage en cas de remplacement. Les touches en ébène, quant à elles, utilisent de la colle à base de cuir de cheval qui se dissout facilement lorsqu'elle est mouillée, ce qui facilite les réparations.
Roberts fait remarquer que lorsque les approvisionnements en ébène étaient élevés, les fournisseurs prenaient plus de temps pour sécher le bois avant de l'expédier à Nova Strings, garantissant ainsi que la teneur en humidité du bois se situait dans les paramètres prescrits. Mais comme les approvisionnements ont diminué ces derniers temps, il reconnaît que le bois n'est pas séché aussi longtemps.

« C'est pour cela que nous vérifions le bois lorsqu'il nous est livré. Le taux d'humidité est généralement bon, mais si ce n'est pas le cas, nous mettons l'ébène sur une étagère pendant six mois à un an avant de l'envoyer à nos clients », explique-t-il.

Mesure de teneur en humidité (dTCS)

Consciente que l'instrument d'un musicien représente un investissement important dans sa carrière, Nova Strings sait que la construction de l'instrument doit tenir compte de l'humidité. C'est pourquoi l'entreprise est particulièrement prudente lorsqu'elle envoie des ébauches d'ébène à ses clients pour en faire des touches.

« Nous avons reçu des plaintes de clients qui prétendaient que nous leur vendions de l'ébène non séchée car une fois fixée à l'instrument, le bois se déformait ou se fendait. Mais ce n'était clairement pas de notre faute », explique Roberts.

« Nous avons découvert qu’ils façonnaient et fixaient l’ébène le jour même où ils le recevaient, puis l’envoyaient. Ils ne laissaient jamais le bois s’acclimater à son nouvel environnement. Nous avons beaucoup d’humidité dans le Maryland, donc si nous l’envoyons dans un endroit plus sec, comme Santa Fe, par exemple, le bois doit s’acclimater pendant au moins trois mois. Sinon, il se déformera ou se fissurera certainement. »

Dans le cadre de son service client, Nova Strings enseigne à ses clients comment acclimater correctement le bois utilisé dans les instruments. L'entreprise a également acheté l'humidimètre pour bois MMC220 de Wagner Meters pour garantir que tout le bois arrivant des fournisseurs ou quittant son entrepôt pour les clients répond à des paramètres rigoureux de teneur en humidité.

« Étant donné que les paramètres d'humidité varient selon les essences, Wagner nous fournit les paramètres exacts pour chaque essence. Il est bien connu dans notre industrie que Wagner est l'appareil de mesure de référence. Non seulement il est extrêmement précis, mais comme il est sans broche, il n'endommage pas la surface du bois », note-t-il.

Roberts a ajouté que même s'ils recevaient rarement de leurs fournisseurs du bois qui n'était pas séché, ils devaient se prouver à eux-mêmes et à leurs clients que tout problème lié à l'humidité était dû au fait que les clients n'avaient pas correctement acclimaté le bois.

C'est cette attention portée aux moindres détails, comme le fait de s'assurer du taux d'humidité adéquat de ses ébauches en ébène, qui a permis à Nova Strings de se constituer une clientèle large et fidèle. Mais au-delà de son souci du détail, Nova Strings doit également son succès à la communication audacieuse à ses clients d'un message alliant valeur, choix, commodité, service client personnalisé et expérience.

Ron Smith

En tant que directeur des ventes pour les compteurs Wagner, Ron possède plus de 35 ans d'expérience dans les systèmes d'instrumentation et de mesure dans différentes industries. Dans ses postes précédents, il a occupé le poste de directeur régional des ventes, de directeur de produits et de projets et de directeur des ventes pour des fabricants impliqués dans l'instrumentation de mesure.

Dernière mise à jour le 17 mars 2025