Humidité relative et teneur en humidité expliquées

Imaginez : vous construisez la bibliothèque de vos rêves. Les éléments s'intègrent parfaitement dans votre salon et vous avez soigneusement sélectionné le bois le plus beau. Quelques semaines plus tard, les portes coincent, ou pire, votre parquet se déforme. La cause ? En un mot : l'humidité.

Comprendre le comportement de l'humidité dans des matériaux comme le bois et le béton, et dans l'air lui-même, est plus complexe que de mesurer la longueur d'un clou ou la largeur d'une planche.

Dans cet article, nous aborderons les sujets suivants :

• Qu'est-ce que l'humidité relative ?
• Humidité relative : ce qu'elle n'est pas
• Teneur en humidité du bois
• Relation entre l'humidité relative et la teneur en humidité

Le taux d'humidité d'un matériau hygroscopique est variable. Parfois, ces changements passent inaperçus, comme pour une étagère qui semble toujours aussi solide. D'autres fois, ils provoquent des problèmes évidents, tels que des portes qui coincent, des lames de parquet qui se déforment et du bois qui se fendent.

Comment ces changements se produisent-ils ? La clé réside dans la compréhension de l'humidité relative (HR) et de son interaction avec la teneur en humidité.

Qu'est-ce que l'humidité relative ?

L'humidité relative (HR) est le rapport entre la quantité de vapeur d'eau dans l'air et la quantité maximale que l'air pourrait contenir à la même température (le point de saturation), exprimé en pourcentage.

En termes simples, l'humidité relative (HR) indique à quel point l'air est proche de la saturation en vapeur d'eau à sa température actuelle. Comme l'air chaud peut contenir plus de vapeur d'eau que l'air froid, une même quantité d'humidité produit une HR plus faible dans l'air chaud que dans l'air froid.

La vapeur d'eau présente dans l'air est la principale source d'humidité pour le bois d'œuvre et les produits finis. (L'autre source est l'eau liquide, provenant d'un appareil qui fuit, d'une inondation, d'eau stagnante ou d'une autre source.) En ce qui concerne le bois, le taux d'humidité et l'humidité relative sont étroitement liés.

L'humidité tend toujours vers un équilibre entre le bois et l'air ambiant.

Humidité relative : ce qu'elle n'est pas

Dans le secteur du bâtiment et de la construction, il est utile de connaître quelques notions de base sur l'humidité relative (HR). Pour le bois, l'HR désigne généralement les conditions ambiantes : la vapeur d'eau présente dans l'air autour d'une pile de bois ou d'un plancher brut. L'humidité à l'intérieur du bois est appelée son taux d'humidité (TH).

Le terme « test d’humidité relative » désigne généralement une méthode de test du béton qui mesure l’humidité relative à l’intérieur d’une dalle de béton afin de déterminer la quantité d’humidité qui y reste.

Teneur en humidité du bois

En pratique, la teneur en humidité du bois correspond au poids de l'eau contenue dans un morceau de bois, exprimé en pourcentage de son poids sec (le poids du bois après séchage d'un échantillon à une température spécifique). la réactivité (pour une durée déterminée).

Revenons un peu en arrière. Lorsqu'un arbre vivant est abattu, son bois est considéré comme « vert ». Il contient encore toute l'humidité de l'arbre. Si on le laisse sécher à l'air libre, cette humidité s'évapore progressivement dans l'air ambiant et n'est pas remplacée par l'eau provenant des racines.

Cela peut être un processus lent, c'est pourquoi les scieries utilisent de grandes fours L'objectif est d'éliminer une grande partie de l'humidité excédentaire dans un environnement contrôlé. Ainsi, le bois peut être usiné aux dimensions requises pour la construction, la menuiserie et la fabrication de produits dérivés comme les parquets, en minimisant les risques de déformation, de torsion ou de fendillement. L'élimination de l'humidité excédentaire confère également au bois une plus grande stabilité et, pour la plupart de ses propriétés mécaniques, une résistance accrue.

Cependant, le séchage du bois (à l'air libre ou en séchoir) ne permet pas de conserver son taux d'humidité. Bien que l'on ait tendance à considérer le bois comme un matériau solide, il s'agit en réalité d'un matériau poreux composé de longues cellules qui transportent l'eau et les nutriments des racines de l'arbre vivant jusqu'à ses branches et ses feuilles.

Une fois le bois coupé et séché, sa structure cellulaire persiste et continue d'échanger de l'humidité avec l'air. C'est pourquoi on dit que le bois est un matériau hygroscopique : il absorbe et libère l'humidité.

Relation entre l'humidité relative et la teneur en humidité

Le bois tend naturellement vers un équilibre d'humidité avec son environnement. À chaque combinaison d'humidité relative et de température correspond un équilibre approprié. Teneur en humidité à l'équilibre (EMC) que le bois atteindra à terme. Ces deux valeurs ne sont pas identiques : par exemple, à environ 21 °C (70 °F), l’air à 50 % d’humidité relative amène le bois à un EMC d’environ 9 %.

Si le taux d'humidité du bois est inférieur à son taux d'humidité d'équilibre (EMC) dans l'air ambiant, le bois absorbe la vapeur d'eau jusqu'à atteindre ce taux d'humidité d'équilibre.

Si l'air ambiant est plus sec, et que l'humidité du bois est supérieure à son humidité d'équilibre, l'humidité s'évapore du bois vers l'air. La vitesse et l'ampleur de cet échange peuvent faire la différence entre un défaut important et une simple variation dimensionnelle. Parmi les signes d'un problème, on peut citer une lame de parquet fissurée ou une lame qui se rétracte après la pose, laissant un espace.

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Alors comment assurer l’harmonie entre RH et MC ?

Prévoyez du temps pour une acclimatation progressive lorsque le bois est déplacé vers un nouveau chantier ou un nouvel emplacement, en particulier avec bois exotiques ou du bois provenant d'un climat très différent. Si vous possédez votre propre séchoir, réglez-le sur des variations modérées et sur une période plus longue.

Surveillez les changements avec un humidimètre à bois précis.

Humidimètres pour bois Les appareils Wagner Meters permettent des mesures simples, précises et non destructives qui vous permettent de déterminer rapidement le taux d'humidité du bois.

Lorsque l'humidité relative est élevée et les températures fraîches, une fine couche de condensation peut se former à la surface du bois. (Wagner) Technologie IntelliSense™ Cela minimise l'influence de l'humidité de surface sur la mesure, vous permettant ainsi d'obtenir une image plus précise de la teneur en humidité interne du bois. Si vous constatez la présence d'eau stagnante ou visible sur le bois, essuyez-la avant d'effectuer la mesure.

Les humidimètres, y compris les humidimètres multi-matériaux utilisés pour l'inspection des bâtiments, peuvent également vous aider à détecter les infiltrations d'humidité cachées. problèmes liés à l'humidité dans les planchers en bois ou autres matériaux, où un changement de l'humidité pourrait signifier que de l'eau pénètre dans le bois.

Lorsque le taux d'humidité du bois est équilibré par rapport à l'humidité relative ambiante, il offre des performances optimales et conserve sa robustesse et sa beauté pendant des années. Les humidimètres pour bois Wagner Meters vous permettent de déterminer facilement et efficacement quand le bois a atteint cet équilibre.

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Larry Loffer

Larry Loffer est technicien supérieur chez Wagner Meters, où il possède plus de 30 ans d'expérience dans la mesure de l'humidité du bois. Diplômé en systèmes informatiques, Larry est impliqué dans le développement matériel et logiciel de solutions de mesure de l'humidité du bois.

Dernière mise à jour le 13 octobre 2026