Les « vraies » guitares personnalisées d'une beauté exquise de Scott MacDonald

Demandez à Scott MacDonald pourquoi il a quitté une carrière florissante dans la production télévisuelle et cinématographique il y a environ 24 ans pour ouvrir son atelier de guitares (fabrication et réparation de guitares), et il vous donnera une explication simple.

« C’était une voix intérieure qui me disait : c’est ce que je devrais faire. Je n’ai pas d’autre réponse », explique-t-il.

En fait, l'idée de transformer du bois brut en instruments de musique raffinés lui est venue lorsqu'il a construit un banjo alors qu'il était étudiant. Plus tard, alors qu'il travaillait dans l'industrie cinématographique, il a construit une guitare à partir d'un kit.

Il rit : « Il n’a pas explosé quand j’ai mis les cordes. C’est à ce moment-là que j’ai entendu la voix pour la première fois. »

Étonnamment, MacDonald n’a jamais étudié la lutherie ni fait son apprentissage auprès d’un maître luthier. Il a simplement assisté à des ateliers et des symposiums où il a posé des questions et écouté les luthiers.

« J’ai toujours su que je pouvais faire appel à des gens plus intelligents que moi si nécessaire. Après cela, il ne me restait plus qu’à acquérir du temps et de l’expérience pour apprendre mon métier », dit-il.

Aujourd'hui, MacDonald gère une entreprise prospère qui construit et répare des guitares et d'autres instruments de musique dans son atelier de Chester, dans le Vermont. Sa liste de clients comprend des clients du monde entier.

Chaque guitare qu'il fabrique est unique. La longueur des cordes, le marquage de la touche, toutes les dimensions et le choix des bois sont étudiés pour chaque individu. Il n'y en a pas deux identiques.

« Tout est conçu autour du guitariste. Quand je connais la personne, la guitare naît de là. J'étudie la taille des mains du client, le ton de sa voix, sa façon de jouer. Le produit fini est une véritable guitare sur mesure qui lui va comme un gant », dit-il.

Bois stable et de bonne qualité sonore

MacDonald travaille avec une variété d'essences de bois durables, évitant toutes les espèces menacées. Toutes sont stockées et fabriquées dans son atelier à 4 zones à humidité contrôlée.

« Je recherche du bois qui sera stable, qui sonnera bien et qui fera un excellent instrument. »

Il a appris à évaluer la qualité sonore d'un morceau de bois simplement en le grattant, en le tapotant et en observant la sensation qu'il ressent entre ses mains. Il dit que c'est une chose intuitive qui lui est venue avec le temps.

La beauté est un autre facteur. « Je recherche un bois qui soit esthétiquement beau, mais qui réponde également à tous les critères pour faire un excellent instrument. »

Avant de travailler sur un morceau de bois, il le stocke pendant six à douze mois dans son atelier à humidité contrôlée. Comme il l'explique, « c'est juste pour s'assurer qu'il se sent vraiment bien là où il se trouve ».

Teneur en humidité critique

En laissant de côté l'humour, MacDonald affirme qu'il ne peut pas fabriquer une guitare si le bois n'est pas prêt à être utilisé. Cela signifie qu'il doit contrôler l'humidité relative (HR) et vérifier la teneur en humidité (MC) du bois.

Pour surveiller l'humidité relative, il utilise un hygromètre certifié Abbeon. Lorsque l'humidité relative fluctue, il la contrôle en humidifiant et en déshumidifiant son atelier pour la maintenir à la plage idéale.

« L’humidité relative est essentielle. J’aime qu’elle soit comprise entre 47 et 50 %. Et le bois doit avoir une teneur en eau comprise entre 6 et 8 % », explique-t-il.

Pour s'assurer que le bois est effectivement prêt à être travaillé, MacDonald utilise toujours un Humidimètre sans contact WagnerIl évite les compteurs à broches car ils font des trous disgracieux dans le bois et ne lui donnent pas de mesures précises de l'humidité en profondeur dans le bois ou sur une large zone.

« Un hygromètre à deux pointes peut convenir à un constructeur de maison, mais pour la fabrication de guitares artisanales sur mesure – où le taux d'humidité est absolument crucial – il faut une mesure précise. Des mesures inexactes compromettraient la stabilité de mes guitares. »

En tant que luthier, MacDonald estime que sa qualité dépend de son environnement, de ses matériaux et de ses outils. « C'est pourquoi je contrôle l'humidité de mon atelier toute l'année, j'achète les meilleurs matériaux et j'ai acheté l'humidimètre Wagner MMC220. C'est le meilleur humidimètre que j'ai pu trouver », déclare-t-il.

« Et croyez-moi, je l'ai testé avec d'autres marques moins chères et les résultats n'étaient même pas proches. Ils n'étaient pas proches parce qu'avec ces autres appareils, vous ne pouvez pas sélectionner la gravité spécifique ou l'essence du bois. Si vous placez un appareil sur un morceau de pin, puis sur un morceau d'ébène, c'est comme comparer du bois de balsa à de l'acier. »

« La taille des pores et la capacité du bois à absorber et à libérer l'humidité peuvent varier considérablement d'une essence à l'autre. On ne peut donc pas simplement mesurer l'humidité d'un morceau de bois avec un appareil de mesure et connaître précisément son taux d'humidité. Avec le Wagner, je peux sélectionner une essence spécifique – qu'il s'agisse d'ébène, d'érable ou d'épicéa – et obtenir une mesure précise », explique-t-il.

La véritable passion d'un artiste

Parlez à MacDonald et vous comprendrez vite sa passion pour la fabrication de guitares. On perçoit rapidement son amour pour la transformation du bois brut, comme par une sorte d'alchimie, en de magnifiques instruments vibrants, chacun possédant ses propres caractéristiques et sa propre personnalité.

Quiconque a déjà joué sur une véritable guitare personnalisée fabriquée à la main par SB MacDonald Custom Instruments sait qu'elle peut « chanter » avec des sons doux, riches et charmants, et devenir une « voix » pour le joueur. Pour en savoir plus sur le travail de MacDonald, rendez-vous sur www.customguitars.com.

Pour choisir un humidimètre à bois adapté à vos projets, consultez notre guide comparatif des humidimètres.

Dernière mise à jour le 2 juillet 2026