La gestion de l'humidité est essentielle à la santé de votre bâtiment

Avez-vous déjà entendu parler de George Ringland ? Ou de John Looney ? Probablement pas.

Bob Yapp, consultant en préservation, enseignant, conférencier et expert en restauration, a participé à la restauration de leurs vieilles demeures historiques. Il ne connaissait pas ces hommes personnellement, mais il a participé à la restauration de leurs vieilles demeures historiques.

Ringland, qui vivait à Ft. Dodge, dans l'Iowa, à la fin des années 1800, traitait le gypse des mines voisines pour inventer et fabriquer des cloisons sèches. Après la mort du dernier descendant de Ringland, Yapp fut chargé de la transformation de la maison de style néo-jacobéen de l'entrepreneur, conçue par le célèbre architecte de Chicago Solon Beman, en musée.

Looney, d'autre part, était un gangster notoire de Rock Island, dans l'Illinois. Yapp a été chargé de restaurer la maison historique de Looney construite en 1897.

Yapp a des histoires à raconter sur tous ses projets de restauration.

« Comme Ringland était le roi du plâtre, je pensais que tout dans la maison serait en plâtre à base de plâtre. Mais ce n’était pas le cas. Tout était en plâtre à la chaux », explique-t-il.

« Looney est un personnage fascinant dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler. Steven Spielberg a fait un film sur lui intitulé Road to Perdition avec Tom Hanks et Paul Newman, mais ils ont changé le nom de Looney en Rooney dans le film.

Bien que Yapp n'ait trouvé aucun trou de balle dans les murs ni aucun squelette dans le sous-sol, lors de la restauration, il a découvert des compartiments secrets avec de petites peintures cachées derrière des briques dans le sous-sol de Looney.

Début de l'enfance

L'idée de préservation du patrimoine historique a germé alors que Yapp n'avait que 6 ans. Un jour, alors qu'il aidait son père à poncer du bois dans son atelier de menuiserie, son père a déclaré : « Bob, nous ne sommes pas propriétaires de cette maison. »

Pensant qu’ils allaient déménager, il se mit à pleurer.

« Mon père m’a rapidement expliqué que même si nous étions propriétaires de la maison sur papier, nous étions les gardiens de cette vieille demeure historique et que nous devions la préserver pour que la prochaine famille puisse en profiter autant que nous. »

La déclaration perspicace de son père est restée dans la mémoire de Yapp tout au long de sa vie. Puis, à la fin de son adolescence, il a acheté sa première maison à rénover, qu'il a ensuite revendue avec un bon bénéfice.

« Nous n'avions pas assez d'argent pour tout remplacer par un revêtement en aluminium et de nouvelles fenêtres, etc., alors nous avons méticuleusement restauré la propriété. C'était ma première restauration », se souvient-il.

Depuis lors, Yapp a continué à restaurer ou à préserver 164 propriétés anciennes et historiques au cours de ses 44 ans de carrière, y compris la restauration des fenêtres de la maison de George Washington à Mount Vernon.

En plus de préserver des propriétés historiques, Yapp enseigne au Centre international d'études sur la préservation et anime des séminaires et des ateliers pratiques dans tout le pays. Il est également président de Preservation Resources, Inc., membre fondateur du National Window Preservation Standards Collaborative et fondateur de la Belvedere School for Hands-On Preservation.

De 1996 à 2001, Yapp a animé l'émission hebdomadaire nationale de PBS À propos de Votre Maison avec Bob YappIl a montré aux gens comment réaliser concrètement un travail de préservation.

Gestion de l'humidité

Yapp affirme qu'il est important que les propriétaires comprennent que lorsqu'il s'agit de construire de nouveaux bâtiments, mais surtout de préserver, de réhabiliter et/ou de restaurer des bâtiments anciens et historiques existants, la gestion de l'humidité est essentielle.

« Il s'agit de gérer des choses comme l'eau qui sort du toit, la gestion des vapeurs à l'intérieur des maisons et la façon dont elles s'échappent ou non, et surtout la gestion de la teneur en humidité (MC) du bois. Pour connaître la teneur en humidité d'un bois, il faut utiliser un humidimètre », déclare-t-il.

Pour mesurer l'humidité du bois, Yapp recommande Les compteurs en bois sans broches de Wagner à ses étudiants et aux participants de ses ateliers. Mais il précise clairement que Wagner Meters ne le rémunère pas pour cette recommandation.

« Je n’ai jamais accepté et n’accepterai jamais d’outils ou de services gratuits de la part d’une entreprise dont je recommande les produits. Je paie le prix fort pour tout ce que j’utilise. Et je recommande les meilleurs outils aux consommateurs en me basant sur mes recherches, mon travail sur le terrain et mes tests, parfois sur des années de tests », déclare-t-il.

« Je dis à mes étudiants, avec ironie, que la raison pour laquelle je possède le Wagner, c'est parce qu'il est à toute épreuve. Il est également dépourvu de goupilles, donc je n'abîme pas le bois que j'aime.

« L'étalonnage des essences est facile. Je consulte simplement les différents paramètres de bois et je règle le numéro approprié pour l'étalonnage. Comme l'appareil connaît la densité de chaque bois que j'utilise, il me donne une mesure précise de l'humidité. La précision est essentielle, pas seulement dans la préservation du patrimoine, mais également dans le travail du bois en général », remarque-t-il.

Yapp dit qu'il est étonné du nombre réduit de peintres en bâtiment qui possèdent des humidimètres.

« La peinture extérieure est l’une des choses dont se plaignent le plus les propriétaires de propriétés historiques, car ils ne peuvent obtenir un travail de peinture que sur trois à cinq ans. L’une des raisons est que de nombreux peintres nettoient les bâtiments à haute pression, ce qui fait pénétrer l’humidité en profondeur dans le bois et sous les bardeaux et les moulures. Mais il y a aussi d’autres raisons », note-t-il.

Sur la base de toutes les recherches effectuées sur le sujet, Yapp affirme que si vous peignez du bois extérieur avec un MC supérieur à 15 %, vous n'aurez pas de défaillance de la peinture dans trois à cinq ans.

Vous obtiendrez immédiatement une défaillance catastrophique de la peinture, car la peinture n'adhérera pas au bois avec autant d'eau dedans.

« Mon compteur Wagner me donne une indication précise de la teneur en eau. Lorsque la teneur en eau est inférieure à 15 %, je peux travailler en toute confiance et savoir que ma peinture durera entre 18 et 24 ans au lieu de 3 à 5 ans », ajoute-t-il.

Lorsqu'il travaille le bois à l'intérieur, il aime voir le MC dans la fourchette de 9 à 10 %.

Bois de vieille croissance privilégié

Yapp préfère également travailler avec du bois ancien, du bois de plus de 60 ans, car il est plus résistant à la pourriture, structurellement plus solide et conserve l'intégrité architecturale des vieux bâtiments historiques. Il dit que le bois de construction d'aujourd'hui est fabriqué à partir de jeunes arbres, a une teneur en eau élevée et a tendance à se tordre et à se déformer dans les murs lorsqu'il sèche jusqu'à environ 12 % d'eau.

« Le bois traité est encore pire. Une fois séché à 18 % d'humidité, il est traité sous pression avec des produits chimiques. Parfois, il est tellement humide, bien au-delà de 30 % d'humidité, que si je le coupe avec une scie circulaire, il me fait gicler de l'eau dans les yeux. C'est pourquoi je le laisse s'acclimater pendant au moins deux mois sur place avant de couper une planche », remarque-t-il.

Pour la maçonnerie, la pierre ou la brique, Yapp utilisait également le Humidimètre BI2200 de Wagner* ce qui lui permet de faire des tests comparatifs.

« En établissant une ligne de base de teneur en eau d'une zone sèche connue avec cet appareil, je peux ensuite tester les zones humides suspectées et comparer ces mesures avec la ligne de base. L'appareil me dit si la teneur en eau de la zone suspecte est supérieure à celle de la zone sèche », explique-t-il.

« Dans tous mes ateliers, conférences et séminaires, j'encourage mes étudiants à se procurer un humidimètre pour entretenir et prendre soin de leur propriété. Peu importe que la propriété ait deux ans ou 150 ans, car la compréhension de l'humidité relative du bois et de la maçonnerie est absolument essentielle à la santé de toute maison ou de tout bâtiment. »

Téléchargement gratuit – 4 raisons pour lesquelles votre parquet a échoué

*La gamme MMC/BI a été remplacée par la gamme d'humidimètres Orion® récemment mise à jour. Cliquez ici pour en savoir plus.

Tony Morgan

Tony Morgan est technicien supérieur chez Wagner Meters, où il fait partie d'une équipe chargée des tests de produits, du développement, ainsi que du service client et de la formation pour les produits de mesure d'humidité. Outre 19 ans d'expérience sur le terrain auprès de plusieurs entreprises d'électronique, Tony est titulaire d'un baccalauréat en gestion et d'un AAS en technologie électronique.

Dernière mise à jour le 21er mars 2025